12/03/2014

• 

  3

"Sweet home Alabama" lauloi Lynyrd & Skynyrd aikoinaan. "Minä olen matkalla Alabamaan" julisti puolestaan "Ikurin turbiini" Pate Mustajärvi.

Matkalla Alabamaan vaihdoin konetta Detroitin lentoasemalla

Molemmat biisit soivat päässä, kun löysin tänään itseni laulujen nimikko-osavaltiosta. Osallistun kolmen päivän ajan Alabaman neljänneksi suurimmassa kaupungissa Hutsvillessa, järjestettävään Fulbright Enrichment -seminaariin, jossa eri puolilla Yhdysvaltoja työskentelevät ja eri maita edustavat stipendiaatit tapaavat. Seminaarin teemana on Alabaman kansalaisoikeusliikkeen värittämään historiaan sopivasti demokratia ja ihmisoikeudet.

Ihmisoikeuskysymyset eivät kuitenkaan kuuluu ainoastaan 1950- ja 60-luvun kansalaisoikeusliikkeen historiaan vaan aihe on yhä ajankohtainen tänäk kuten illan pääpuhujana toiminut tunnettu kolumnisti David Person muistutti. Tänään jo ennestään kuumana käynyt keskustelu poliisin ylimitoitetusta voimankäytöstä sai lisää polttoaineitta, kun valamiehistö päätti olla nostamatta syytettä newyorkilaista poliisia Daniel Pantaleoa vastaan. Pantaleon kännykkävideollekin tallentuneen kuristusotteen väitettiin aiheuttaneen Eric Garner nimisen miehen, kuolema.

Seminaarin järjestelyt ovat tämänpäiväisen kokemuksen perusteella erittäin onnistuneet. Iltapäivällä Huntsvillen lentokentällä meitä oli vastassa järjestävän organisaation vapaaehtoinen, joka saatteli meidät pikkubussille, joka puolestaan ajoi meidät hotellille, jossa meitä oli vastassa toinen järjestävän tahon edustaja. Koko ajan jokun huolehti, että olimme oikeassa paikassa oikeaan aikaan.

Seminaarin osallistujia odottamassa kyytiä Huntsvillen lentoasemalla

Seminaarin avaustilaisuus järjestettiin Huntsvillen Space & Rocket Centerissa, joka esittelee Huntsvillen keskeistä roolia Yhdysvaltain kylmän sodan aikaisessa avaruusohjelmassa. Minulle selvisi vasta äskettäin että tämä keskisuuri Alabamalaiskaupunki, oli yksi keskeisimmistä paikoista kehitettäessä rakettia, jolla kuljettaa ihmisen kuuhun. Huntsvillessä tehdyn kehitystyön keskeisin hahmo oli Natsi-Saksan aseena käyttämien V2-rakettien kehitystyöstä vastannut Wernher von Braun. Von Braun työskenteli Huntsvillessa NASA:n palveluksessa yhdessä Saksasta Yhdysvaltoihin toisen maailmansodan jälkeen siirrettyn tiiminsä kanssa.

Space & Rocket Centerin sisäänkäyntiä koristi komea raketti

Avaruuskeskuksen näyttelyhallissa esillä olleen kuuraketin mittasuhteet olivat valtavat. Tuon raketin katveessa nautimme buffet-illallisen, jonka pääosassa olivat yhdysvaltain eteläosien perinteiset herkut kuten Fried Chicken eli mausteinen leivitetty kana, maissileipä ja Coleslaw-salaatti. Illallisen ohjelmassa oli keskustelun ja puheiden lisäksi tanssia. Ensin saimme seurata paikallisen tanssiryhmän swingtanssiesitystä, minkä jälkeen harjoitelimme itse ryhmän vetäjien opastuksella muutaman tanssikuvion.

Sotasaalina Saksasta tuoduista osista kasattu V2-raketti

Kuumoduuli ja kuutauto Avaruuskeskuksen näyttelyhallissa

Nautimme illallista kuuraketin katveessa

Virallinen ohjelma päättyi yhteiskuvan ottoon. Hotellin aulabaarissa jatkoimme vielä hetken epävirallista ohjelmaa seminaarin osallistujien kesken. Mukana oli myös pari suomalaista stipendiaattia, joihin olin tutustunut, jo viime keväänä Helsingissä järjestetyssä orientaatiopäivässä. Hotellihuone kutsui melko varhain. Huomenna Birminghamin kaupunkiin lähtevä bussi odottaa meitä hotellin edessä kello 6.45.

Illan epävirallinen osuus hotellin aulabaarissa